魏晉時的「九品中正制」
我們現在想做公務員，都要考試。這種方法從隋唐時開始，就是科舉制度，但是在此之前，怎麼樣才能進入官僚系統呢？做一個簡單介紹。
夏、商、西周：多是世襲制。基本靠「拼爹」，龍生龍、鳳生鳳、老鼠的兒子會打洞。
戰國、秦：憑口才、論軍功。要靠真才實學，是靠辛勤的汗水換來的。一批「窮二代」脫穎而出，搖身一變成「鳳凰男」。
兩漢：察舉制度。地方長官到轄區內打聽、采風、到處晃悠，發現人才後，自己面試，然後推薦給上級或者中央。經過試用期，表現優異的，就可以轉正了。
魏、晉：九品中正制。就是在某個地區，中央派一個人專門負責考評，把人才分為九品，即九個等級。根據不同的等級做不同的官。這個「嘴大」的人就叫「中正」。因為沒有統一的標準，全憑他的個人喜好。所以他的素質修養，決定了無數人的前程。如果說一開始還在公正的軌道上行駛，後來則信馬由韁，越來越不靠譜。因為被評為「優等生」的人全部來自士族，為什麼呢？
1、「中正官」一般來自士族，近朱者赤，他們賞識的人自然是同類人；2、跟他打招呼的、「走後門」的全是這個圈子裏的人。因此當時的「潛規則」是「上品無寒門，下品無士族」。左思有一首著名的《詠史詩》：鬱鬱澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沈下僚。地勢使之然，由來非一朝。
意思是茂盛的松樹長在山澗底，矮小的樹苗長在山頭上。小苗只有很短的莖，卻能遮蓋百尺的松樹。貴族子弟能登上高位，有才能的人卻埋沒在底層。形勢就是這樣啊，不是一朝一夕造成的。窮人們在圈子外仰天悲歌，淚下如雨。再回頭看出身寒門的陶侃，更會敬佩他超人的力量，理解他晚年的無奈退讓。
這個制度誰發明的？曹魏時的吏部尚書陳群，類似於組織部部長。曹操主張「唯才是舉」，有才如懷孕，怎麼遮都遮不住，很快能嶄露頭角，回到了春秋、戰國時的用人標準。但和當時風氣格格不入，迎來的是門閥士族一張張冷冰冰的臉。所以曹操終身不敢稱帝。曹丕能順應潮流，與時俱進，聽從了陳群的建議。士族們舉雙手雙腳贊成，笑容綻放出一朵朵鮮花。不久，曹丕在萬花叢中順利改朝換代。從此以後，皇室和士族「狼狽為奸」。
當時南方極不穩定，王導希望士族和皇室能同舟共濟，當然也是為了維護王家的利益，所以對士族睜一隻眼閉一隻眼。這也符合他個人的性格，謙和寬厚，大事化小、小事化了。到了晚年，王導走向了極端，變得「又聾又啞又瞎」，完全不理政務，只是簽字畫押。表面的穩定，換來是普通老百姓的苦不堪言。
當時江南的萬頃湖水，全部被世家豪族霸佔。政府從來不管，但如果一個老百姓下網捕魚，就要被沒收魚器和罰絹十匹。有個大臣叫孔愉，他是王導這一陣營的，最後都看不下去了。給朝廷上書說：「百姓困苦，奸吏為非作歹，豪強肆無忌憚。」王導看到後，很不高興，說：「你說的奸吏、豪強到底是誰，你給我說清楚。」在別人的阻止之下，兩個人才停止了爭吵。
庾亮的弟弟庾翼說：「京城大米一萬斛被強盜搶走了，朝廷不去追究。」卻說倉庫的監守不負責任，把他們抓起來。面對如潮水般的批評，王導說了一句：「人們說我糊塗，但後人會懷念我這種糊塗的。」338年，他的夫人曹氏去世。339年7月，王導去世。成帝非常悲傷，朝廷舉哀三日。葬禮規格如同漢代的霍光，東晉中興名臣沒有可以同他相比的。一個月後，另一名臣郗鑒病情加重，也去世了，活了71歲。
這兩個人去世，東晉的第一時期就結束了。回顧這一階段，北方是西晉大亂後，軍閥混戰，「後趙」石勒統一了中原地區，石虎時代開始了。南方是經過兩次叛亂，王氏家族的輝煌隨流水而去。
