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　　1971年當時的大氣候是蘇聯的全球軍事擴張，(按中國的意思是蘇修美帝爭霸全球)。另外一個是美國在越南的戰爭中拖了很多年，每年傷亡達一萬五千人，而且沒有有任何能結束的跡象。
　　美國希望能與中國關係正常化，從而達到：1). 體面地從越南撤軍 2).聯手對抗蘇聯。於是基辛格暗中給中國送了見面禮：一個中國原則；美國不支持台灣獨立。到1972年2月尼克松訪華時，「沒有秘密交易」的話成了那次訪問美國政府對外聲明和評論的常用詞語。但是尼克松的確私下向周恩來保證美國不支持台灣獨立；台灣是中國的一部份；美國將限制日本對台灣的影響力；雙方向政府關係正常化方向努力。
　　然後，雙方的秘密談判就展開了。美國同時希望能開始對中國貿易，當時負責談判的喬冠華就曾經利用不開放貿易來威脅美國，如果雙方不能在對台灣立場的言詞能達成協議的話。為了做成生意，1975年12月基辛格提議購買中國的原油(想必那時中國除了原材料外，也沒有什麼可以出口的)，美國向中國出售武器。由於當時美國有法律禁止向中國等國家出國家出售武器，那麼如何打開這個缺口呢？
　　基辛格先安排由英國rolls-royce公司向中國出售價值2億美元的可以用於戰鬥機的引擎。尼克松通知英國首相希思，美國準備公開反對英國這樣的出口生意(可想而知當時出口武器的阻力有多大)，但是你們英國不用理睬，只要繼續出口就可以了。
　　1978年5月布熱津斯基(當時的國家安全顧問)訪問中國，要中國開個武器採購單。中國一下子列了46項，布熱津斯基轉手就交給西歐國家，說：「我們不能賣，你們可以賣」。兩年一過，美國政府就理直氣壯地向國會說：「看看現在西歐都在向中國出售武器，我們自然不能落在後面」。
　　美國在七十年代末正在考慮同時與中國和與越南建立外交關係。當時中國不同意，理由是中美兩國正在共同對付蘇聯，而越南卻是蘇聯在亞洲的代理人。面對中國的反對，美國也只好將與越南建立外交關係的議程暫時擱置，誰知一擱竟是17年。
　　如果1971年美國為了越南而把台灣作為見面禮給中國的話，後來中國為了越南又在台灣的議題上讓步了給美國。