早安健康／徐右祐報導
許多人要全家出國去度假，搭飛機出國玩當然是件值得開心的事，但對於許多耳咽管功能不好的人來說，只要想到搭飛機就害怕，有些人甚至連爬山都會因耳咽管不通而造成聽力下降、耳朵悶塞。
造成耳朵疼痛的耳咽管連接中耳腔和鼻腔，平時會稍微閉合，一旦中耳壓力過低或過高時，就會自動打開以平衡中耳壓力。一旦飛機起降造成氣壓改變時耳咽管無法及時打開，就會造成悶塞感、聽力喪失、耳痛甚至耳膜破裂等症狀。
根據美國梅約診所（Mayo Clinic） 資料，耳朵氣壓外傷（ear barotrauma）是中耳與外部氣壓無法平衡、對耳膜造成壓力所導致。除了坐飛機起降以外，潛水、搭電梯移動樓層較多、去山區遊玩上下山等情況中，也可能出現類似耳朵痛、感覺堵塞的狀況。
症狀
耳朵有輕微或中度的不適或疼痛感
耳朵有堵塞感
外界聲音聽起來變低沉，或是聽力稍微下降
飛機耳嚴重時，可能導致劇痛、耳壓過高、聽力流失、耳鳴、眩暈、耳朵出血等問題。
堵塞耳咽管、或阻礙耳咽管功能的問題，都可能增加飛機耳發生的機會，例如
耳咽管較細小（例如嬰兒、幼兒）
感冒
鼻竇感染
過敏性鼻炎
中耳感染、中耳炎
飛機起降時睡著（因為無法進行咀嚼或打哈欠等有助平衡耳壓的動作）
坐飛機耳朵痛這樣預防
搭飛機會耳痛的人一定常聽到別人說：「忍一忍就過去了！」但其實千萬別忽略耳朵痛，根據《完全根治耳鼻喉疾病》一書，以下提供四個小秘訣，提早預防搭機耳痛，讓你開心出國玩。
飛機上升或下降時，增加咀嚼口香糖、吞嚥口水的次數，並配合做打哈欠的動作，能幫助耳咽管開通，平衡中耳壓力。
先吸滿一大口氣後憋住，將鼻子捏緊並鼓起腮幫子，再以臉頰與喉部肌肉用力將氣吹入後鼻部，有時會聽到「啵」一聲，這表示耳咽管被吹開了，耳朵就通了。
如果患有重感冒、鼻過敏、慢性鼻竇炎，可以在搭機前尋求醫師協助，開些幫助鼻咽管消腫的藥物，在上機前12小時服用。
如果連預先吃藥都無法降低搭機時的耳痛，可以請耳鼻喉科醫師出發前一天在耳膜上穿刺一小洞，如此可以維持3-5天的中耳壓力平衡。雖然穿刺時會痛一下，但耳膜癒合很快，不太會有後遺症。
耳膜穿孔可以搭飛機嗎？
英國「國民健保署」 （National Health Service）指出，搭飛機時（尤其飛機起降時）周圍的氣壓變化很快，可能造成耳朵疼痛或不舒服；而耳膜穿孔時氣流容易通過，會更容易讓耳朵內外的氣壓平衡，因此可能更少引起不適。但如果是接受過鼓膜成形手術（修復穿孔的耳膜）的人，搭飛機前應先諮詢醫師意見、由醫師確認搭飛機是否安全。
耳膜穿孔通常可以等待自行癒合，但病情嚴重的案例仍須接受手術治療。
美國紐約執業耳鼻喉科醫師、臉部整形外科醫師 Vijay Mukhija 指出，如紙般薄的耳膜是外耳和中耳的分界，除了避免水分或外界髒污感染中耳以外，也有擴大聲音的效果。因此當耳膜破裂時，除了可能提高感染機會，也會造成聽力流失。
搭乘飛機時的氣壓變化雖然也是可能元兇，但耳膜破裂更常見的原因其實是耳朵感染。同時，如果在耳朵有感染的情況下搭飛機，也會提高耳膜破裂的機會。
因此如果有上呼吸道感染（感冒）、鼻竇感染的人，通常都會被建議避免進行搭飛機或潛水等可能造成耳壓劇烈變化的活動。
耳膜破裂如何發現？Mukhija 醫師指出，耳膜破裂首先會有劇烈的疼痛、接著會感覺耳朵出現壓力又慢慢慢變小；此外也會有血液、黏液等分泌物流出，以及聽力流失的症狀。
雖然耳膜大多會自行癒合，但當懷疑自己耳膜破裂時，還是建議盡早尋求醫師診治，及時治療以避免其他併發症發生。
