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年紀、疾病、劇變 會改變飢餓訊號

讓身體感到飢餓的訊號有很多，源自習慣、味覺、嗅覺、視覺、觸覺、甚至聽覺，以及胃腸、荷爾蒙和大腦化學物質。但隨著年紀增長，這些訊號會改變；加上藥物、疾病與人生大事的影響，很快就會接收到「不餓」的訊息，開始過餐不食或食量減少。

奈爾·霍賓斯（NgaireHobbins）提到，人生大事特別影響食慾，但難以察覺。生病時，好幾天吃不下飯是正常的，失去生命中的摯愛、罹患憂鬱症，或生活壓力也會讓人食不下嚥。

若被食慾不振所惑，了解背後原因可以幫助你克服難題。奈爾·霍賓斯提到，食慾不振的原因有很多，包括消化系統的改變、味覺和嗅覺的改變等等。

消化系統的改變，吃東西時，大腦裡的食慾中心會接收來自胃、消化系統的訊號，讓人產生飽足感，經過幾小時，又會再提醒該進食了。令人遺憾的是，隨著年齡增長，這個系統變得不再精準，還會發出錯誤訊息。

味覺和嗅覺的改變，年紀大了之後，味覺和嗅覺的敏銳度亦隨之降低。還會因疾病、藥物變得遲鈍。一般來說，美食的味道和香氣難以抵擋，當然，這也是享受食物的樂趣之一。因此，當感官逐漸消失時，的確很容易失去進食的熱情。此時不妨想辦法增加食物的魅力，或不論想不想吃，只要身體需要，就開口吃東西。

味覺不再敏銳，對食物失去興趣，或許可以在食物裡添加多一點鹽、糖或調味料刺激味蕾。然而，攝取過量的鹽、糖對身體不好，但因年紀漸長，只能兩害相權取其輕。

對身體來說，食量減少、體重減輕帶來的健康風險，遠比鹽和糖大得多。如果已高齡85歲，只要多灑一點鹽就能多吃幾口炸魚和薯條、多加3大匙紅糖就能吃完一碗粥，而非吃兩口就停下筷子，這時候的調味料絕對利大於弊。民眾要知道吃什麼對自己最好，必要時跟醫生討論，千萬不要擅自把給年輕人的飲食建言直接套到老年人身上。       

台灣新生報