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　　曾國藩(1811~1872)，字伯涵，號滌生，原名子城，派名傳豫，清湘鄉縣荷葉塘(今雙峰荷葉鄉)人。
　　23歲取秀才，入縣學；24歲入岳麓書院，中舉人；道光十八年(1838)，殿試中三甲第四十二名，賜同進士出身，入翰林院，從倭仁等習程朱理學，先後任翰林院庶吉士、侍講學士、文淵閣直閣事，後擢內閣學士、兼禮部侍郎銜，升禮部右侍郎、署兵部左侍郎。曾兩次上疏，為清廷出「教誨、甄別、保舉、超擢」之策，為朝延賞識。道光三十年，署工部左侍郎。咸豐元年(1851)，署刑部右侍郎，咸豐二年，署史部左侍郎。是年四月，出任江西鄉試正考官，忽報母喪，告假回家守孝。
　　其時，太平軍從廣西進軍湖南，圍長沙，克武昌，輕取沿江州縣，江南大震，咸豐二年十二月，曾國藩奉命在湖南幫辦團練以抗拒太平軍。曾以羅澤南的鄉勇為基礎，別樹一幟，改弦更張。創辦以「忠義之氣為主」的湘勇，將辦團與辦練分開，著重練勇，網羅羅澤南、彭玉麟等一批程朱理學信徒，以及同鄉、同學、親友為骨幹將領， 知識分子為營官，招募身強力壯的農民為士兵，組成一支地主階級武裝。利用封建宗法關係作為維繫湘勇的鏈條，士兵由營官招募。每營士兵只服人營官一人，整個湘勇只服從曾國藩一人，形成嚴格的封建隸屬關係，較綠營兵戰鬥力強。他駐衡州，造戰船，勸捐助餉，大事訓練。
　　咸豐四年(1854)，湘勇練成水陸兩軍17000多人，成為鎮壓太平軍、維護清王朝統治的重要支柱。
　　曾國藩治學嚴謹，崇尚儒學，其學術思想以程朱理學為主體，把中國封建文化歸納為「義理、詞章、經濟、考據」四門學問，有獨特見解，對當時和以後均有一定影響。他提出「早、掃、考、寶、書、蔬、魚、豬」的「八字家訓」，反映了曾「修身、齊家」的封建道學思想。所為古文，卓然成家。文秉桐城派之衣缽，為一時所宗。其家書、日記，人頗稱道。其著述多收入《曾文正公全集》，計128卷；今輯有《曾國藩全集》。