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嗜睡、猝睡症均屬罕病

睡眠對人體是十分重要的一件事，據統計人的一生有1/3的時間都花在睡眠上，聽起來時間可不少，然而有一部分的人，隨時隨地都感覺睡不飽，除了極少數人是不明原因所造成，大多數睡不飽的人，都與睡眠的質或量不佳有關。

大白天事是每個人都在忙著工作、處理事務的時候，但是每天白天都想打瞌睡，不僅讓人精神無法集中、做事效率大打折扣，連帶人際關係也會大受影響，令人生步調完全大亂，有許多人都認為是否罹患「嗜睡症」。

但事實上，嗜睡現象並不等於嗜睡症，因為每個人對於睡眠的感受其實是相當主觀的，不同的人即使是在同樣的環境條件和時間下入眠，醒來後的精神狀況也可能有所差異，也有些人只要每天睡足五個小時，就感覺精力充沛，但有些人即使一天的睡眠時間超過九個小時，醒來後還是覺得全身無力。

臺北市立聯合醫院陽明院區精神科主治醫師方勇駿解釋，美國精神醫學會特別對「嗜睡」有所定義，就是在足夠的睡眠時間（至少七小時）過後仍輕易又睡著，或者是睡了超過九小時但仍睡不飽、無法完全清醒，並且下述這樣的現象已經存在至少三個月，每週出現超過三天，就可稱之為「嗜睡現象」。

造成嗜睡的原因相當多而複雜，最常見的幾個因素包括：長期睡眠不足，或是受到身體疾病所影響，例如：頭部創傷、過度肥胖、憂鬱症、睡眠呼吸中止症，以及特殊遺傳疾病等，另外也可能與藥物或酒精等物質濫用有關，特別是鎮靜助眠藥物。

若排除以上因素且找不到任何其他原因的嗜睡現象，則稱為「原發性嗜睡症」，或是直接稱為「嗜睡症」。

而另外還有所謂的「猝睡症」，這是屬於一種特殊的嗜睡現象疾病，除了符合上述的嗜睡定義外，還須包括以下三種現象的至少一項：猝倒；下視丘泌素缺乏；過早進入快速動眼睡眠。

猝睡症基本上是一種大腦疾病，可能是與基因突變、腦創傷、腦瘤造成下視丘泌素缺乏，或是腦中控制快速動眼睡眠的區域有問題。不過方勇駿表示，以國人來說，無論是嗜睡症或猝睡症，其實都算是相當罕見的疾病。       

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