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1成長者輕度以上吞嚥障礙

國內65歲以上的社區銀髮族有21.8%每週至少3次有進食嗆到的現象，有12.8%經過評估為吞嚥異常，換句話說，大約每10位長者就有1個有輕度以上的吞嚥障礙；而在長照機構裡，吞嚥障礙的問題更是常見，約有51%有吞嚥問題。台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會理事長王亭貴表示，透過專業人員給予適當的介入訓練或治療對策，仍有機會改善吞嚥功能，進而恢復由口進食的能力。

根據日本國立長壽醫療研究中心於2018年發表於《惡病質、肌少症和肌肉》期刊的研究，調查4393名、平均年齡76歲的銀髮族，經過各項檢查及2年追蹤後，發現有老人厭食症的人，未來衰弱的機率比沒有的人高出2.5倍，失能的風險也顯著增加40%！顯示銀髮族一旦開始有厭食現象，未來有更高的比例會衰弱甚至失能。

根據衛生福利部統計，國人平均年齡雖然上升，不健康餘命卻創新高，晚年平均有8.5年深受臥床及身心疾病之苦。

銀髮族的營養不均衡或營養不良，發現「食不下嚥」是一大關鍵因素。董氏基金會食品營養中心主任許惠玉表示，食不下嚥包含咀嚼吞嚥功能退化、咬不動、嚥不下、沒食慾等，一旦進食出現困難，就容易造成營養不良、衰弱、肌少、體重下降等一系列的不良狀況，提高了其他各種疾病的發生率，甚至會加速失能、臥床，造成惡性循環，對生活品質、死亡率均產生負面影響。

許惠玉進一步說明，要分辨長輩是否有老人厭食症，除了觀察進食狀況外，非計畫性的體重降低也是重要警訊。依據2019年澳洲多倫斯大學發表於《臨床營養與代謝照護的最新觀點》期刊的文獻，針對老人厭食，預防比治療更重要也更有效；因一旦銀髮族因為進食量變少而導致體重顯著下降，就算後續有積極的營養介入和治療，改善的效果也有限。

要預防老人厭食症的發生，需要從多方面來改善，建議家人一定要多觀察長輩的身心狀況，包括是否保持一定的「活動、運動、互動」，特別是長輩的「進食情況」。若是出現咀嚼吞嚥困難的現象，可以用「好咬好吞安全喝」的飲食，讓其安全地經口進食。許惠玉特別提醒，有些家人因為擔心長輩嗆咳，而讓其長期灌食或是只喝流質食物，這將使得長輩的咀嚼吞嚥能力加速退化，造成惡性循環。

台灣新生報