約莫是在十多年前，我第一次認識到腸腦連結的概念，這在當時是一個新奇的想法，但現在已成為主流思想。我在診間也遇過病患詢問相關資訊，想必讀者中有許多人可能已經有所聽聞，也想知道這在精神病學上的應用。
為什麼憂鬱症或焦慮症患者還要關心腸道健康？因為腸道健康會直接影響到大腦。
大腦對我們人際關係的掌管，就像腸道對我們營養的掌管一樣。當腸道中負責把關的邊界細胞都很健康時，會知道哪些是可以進入血液中的養分，哪些有毒，不得放行。
減少大腦發炎的第一步就是減少腸道發炎。我剛剛描述的過程稱為腸－腦軸，這是透過「下視丘──腦垂體──腎上腺軸」（hypothalamic-pituitary-adrenal axis，簡稱為HPA軸）進行調節。
減少腸道發炎第一步：排除飲食法
減少腸道發炎的第一步是去除那些引起發炎的東西，而「排除飲食法」是一個很好的起點。
百家樂代操帶牌
一個簡單的方法是從你的飲食中去除下列食物，並維持三週：雞蛋、乳製品、麩質（所有小麥產品、增稠劑、沙拉醬）、糖、加工肉類、玉米（包括玉米糖漿）和酒精。三週後，在飲食中添加回當中的一項，每天吃三次，持續三天，看看症狀是否會再次出現。
例如，你在移除所有上列食品後重新開始食用乳製品，每天喝三杯牛奶，持續三天，若症狀再次出現，你就知道你對乳製品敏感，應該要避免。若你選擇重新添加麩質，請每天吃三片麵包，持續三天，如果有出現任何症狀或不適，就應避免食用麩質；若三天後沒有出現任何症狀，那表示你或許能忍受這種食物。繼續分別加回移除的食物，確定出你對所有食物的敏感性，並為你的腸道永久地從飲食中去除這些食物。
光是這樣簡單的飲食改變就可以造成很大的差異，接下來，我將會以一個例子來說明。過去我曾用經顱磁刺激（transcranial magnetic stimulation，簡稱TMS）來治療我的病患洛德，這是一種治療抗藥性憂鬱症的磁療法，這項療程需要到診所接受磁刺激，每週五天，持續六週。這是洛德第二次接受這個療程，他第一次接受療程時，因為嚴重腹瀉無法出門而錯過了一半的療程；在這次療程中，基於同樣的原因，他又錯過了預約好的療程。
當我終於見到他時，我詢問了他的症狀，並建議他嘗試上述的排除飲食法，他同意了，最後也找到導致他腸道問題的根源。他之後沒再錯過預約，能夠參加所有的經顱磁刺激治療。當我問他移除的是什麼食物時，他告訴我是乳製品，現在他完全不吃乳製品了，也可以自由地離家出門，此外，他對經顱磁刺激治療的反應也很好。
