諸葛亮自嘆不如的奇才
雄才大略的諸葛亮在三國的江湖中笑傲群英﹐能入他法眼的人才委實不多。然而﹐有一個非常厲害的奇才﹐諸葛亮對之非常看重﹐不僅費盡周折將其網羅至劉備麾下﹐而且由衷地公開稱讚說這個人比自己強﹕「運籌策於帷幄之中﹐吾不如子初遠矣。」諸葛亮所讚的這位「子初」﹐就是劉巴。劉備也曾贊之曰﹕「子初才智絕人﹐如孤﹐可任用之﹐非孤者難獨任也。」厚臉皮劉備在誇劉巴時沒忘了把自己也順帶地誇了一下。意思是說﹐子初此人才智絕人﹐只有像孤這樣的英雄才能用之﹐孤之外的其他人想駕馭他可就難了。
劉巴﹐字子初﹐荊州零陵人。出身官宦世家﹐其祖父劉曜﹐曾任蒼梧太守。父劉祥﹐曾任江夏太守､蕩寇將軍。劉巴少時就早慧聰穎﹐很有才幹﹐卻養成了恃才傲物的個性。雖然同姓劉﹐但他一直瞧不起劉備「織席販履」之出身﹐因此從骨子裏藐視劉備。十八歲時﹐劉巴就在荊州擔任郡署戶曹吏主簿。當時劉備正好來荊州投奔劉表。博學多才的劉巴當時已經很有名氣﹐劉備叫自己的外甥周不疑去向他求學﹐劉巴拚命推辭掉了﹐說﹕「我那點學問真算不了什麼﹐你讓你外甥拜我為師﹐就好比摧毀了鸞鳳之艷麗﹐一頭紮進燕雀的小天地﹐這怎能讓他變得更聰明呢﹖」搞得劉備灰頭土臉很沒面子。
在決定三國鼎立命運的赤壁之戰前夕﹐劉備與曹操大戰於長阪坡﹐結果劉備被曹操打得落花流水﹐宅心仁厚的劉備帶領廣大老百姓開始逃難﹐荊州有頭有臉的的士族們也都跟著劉備走﹐加入了逃難的大軍﹐只有劉巴一個人往北上﹐去找曹操。可見他確實反感劉備﹐寧從「明為漢相､實為漢賊」的曹操﹐也不願意跟著打著皇室後裔金字招牌的劉備。
曹操對名士劉巴的前來投奔自然是喜出望外﹐任命他做掾(助理)﹐後來曹操派他去招撫長沙､零陵等地﹐對其非常重用。想不到﹐劉巴的運氣真的很糟﹐赤壁之戰中曹操慘敗﹐劉備奪得長沙､零陵等郡。劉備入主零陵後﹐聽說劉巴也在這裏﹐愛才之心又油然而生。求賢若渴的劉備不計前嫌地去拜訪劉巴﹐才發現劉巴逃走了﹐而且逃得很遠﹐逃到交趾(今天的越南)。
原來由於招撫長沙､零陵等地的圖謀失敗了﹐劉巴無法回去向曹操交差﹐只能一逃了之。在其出逃之前﹐諸葛亮曾情真意切地寫信勸他歸順劉備﹐劉巴卻回復﹕「受命而來﹐不成當還﹐此其宜也。足下何言邪！」毫不猶豫地拒絕了﹐使「先主深以為恨」。劉巴逃到越南還不夠﹐怕劉備通過渠道找到他﹐改姓為張。《零陵先賢傳》記載﹕巴入交趾﹐更姓為張。與交趾太守士谿計議不合﹐乃由牂牁道去。為益州郡所拘留﹐太守欲殺之。主簿曰﹕「此非常人﹐不可殺也。」主簿親自送至州﹐見益州牧劉璋﹐璋父焉昔為巴父祥所舉孝廉﹐見巴驚喜﹐每大事輒以咨訪。
劉璋本來是親曹派﹐派張鬆去對曹操表明態度。不料因為張松其貌不揚﹐曹操對他冷冷淡淡﹐憋了一肚子氣回來的張松便勸劉璋和劉備合起來對付曹操。劉璋沒什麼主見﹐也就同意了。入幕劉璋的劉巴給了劉璋一個很有戰略眼光的建議﹕不要接納劉備。「巴諫曰﹕『備﹐雄人也﹐入必為害﹐不可內也。』既入﹐巴復諫曰﹕『若使備討張魯﹐是放虎於山林也。』璋不聽。巴閉門稱疾。」
在政治上極為幼稚的劉璋沒聽劉巴的逆耳忠言﹐張松暗通劉備的事情敗露後﹐劉璋才明白劉巴當初的意見是正確的。但此時大勢已去﹐益州果然很快被劉備收入囊中。劉備圍攻益州時﹐曾號令三軍﹕「誰敢加害劉巴﹐就滅他三族。」後來﹐士兵們拿住了無法逃身的劉巴﹐劉備大喜。劉備再次盛情相邀﹐諸葛亮也寫信對劉巴苦言相勸﹐走投無路的劉巴只好謝罪歸附﹐被劉備任命為左將軍西曹掾(劉備此時的主要官職是左將軍﹐西曹掾主管府內官吏的任用)。諸葛亮對此也十分高興﹐因為自從劉巴上任以後﹐諸葛亮的工作負擔減輕了很多。劉備稱漢中王后﹐以劉巴為尚書；法正去世後﹐又將劉巴晉陞為尚書令﹐負責處理日常政務。
由於劉巴總是不搭理張飛﹐張飛為此很憤懣﹐兩人關係一直很緊張﹐諸葛亮曾勸劉巴對這位皇弟客氣些﹐但劉巴不買賬。很重桃園結義之情的劉備對劉巴的這一點很反感﹐他對諸葛亮說﹕「劉巴這個人才智超人﹐如果無人替代﹐那麼就用他﹐如果有人替代﹐那麼就不必用他了。」諸葛亮回答﹕「運籌策於帷幄之中﹐吾不如子初遠矣。」劉備聞畢才打消了放棄劉巴的念頭。
關於劉巴冷落張飛這件事﹐東吳智囊之首張昭也站在劉備一邊﹐認為劉巴這個人太過分。但吳主孫權卻另有一番自己的看法﹐他說﹕「如果讓劉巴隨波逐流﹐取悅於劉備﹐他又怎能稱得上是高士呢﹖」劉巴為人節儉﹐不願與人交往﹐只重公事。劉備登基時﹐所有文誥策命都出自劉巴之筆。劉繼興考證﹐其時有諸葛亮､法正､劉巴､李嚴､伊籍「共造蜀科」之說﹕蜀科之制﹐由此五人所制。可見劉巴的能耐確實很大。
劉巴最牛的貢獻是在歸附劉備後不久。史載﹐在劉備攻取益州之後﹐國庫空空﹐劉備十分憂心。劉巴說﹕「小事一樁﹐三個動作搞定﹕一､鑄值百錢的銅板通行；二､統一全國物價；三､實行公賣制度。」(巴曰﹕「易耳﹐但當鑄直百錢﹐平諸物賈﹐令吏為官巿。」)劉備從之﹐數月之間﹐府庫充實。劉備稱帝的第二﹐即蜀章武二年(222)﹐劉巴病逝﹐時年只有三十九歲﹐可謂天妒英才﹐壯歲早逝。
