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養成學習及閱讀 可對抗失智

國衛院研究發現，心血管疾病會提高認知功能衰退的風險，但教育程度高的長輩，即使心臟功能不佳，也較不易發生認知功能衰退，可養成學習及閱讀習慣提升認知儲備，對抗失智。

國發會預估台灣將在二○二五年邁入超高齡社會，如何避免認知功能衰退，甚至演變成失智症，成為重要課題。

國家衛生研究院群體健康科學研究所副研究員莊紹源今天告訴媒體，過往研究指出，高血壓、糖尿病、中風、睡眠障礙、慢性發炎等，都與老年認知功能障礙有關，血管彈性良好、血壓正常，可以吸收心臟擊出血液的震波，降低對大腦的波動影響。

除了心臟功能與認知功能有正相關，研究人員發現，教育程度高低也有影響。相關研究成果已在去年九月發表於心血管醫學指標性SCI國際期刊Frontiers in Cardiovascular medicine，莊紹源為通訊作者之一。

研究團隊以竹東、朴子的心血管疾病追蹤世代研究，探討認知儲備如何影響心臟功能。研究顯示，教育程度較低（受教育年數小於九年）的老人，心臟功能較好者（最高二十五％），可以降低六十四％的認知功能障礙風險。然而，在高教育程度（受教育年數大於等於九年）的老人，心臟功能與認知功能障礙風險沒有顯著相關。

研究團隊指出，這表示認知儲備較高的老人，認知表現較不會受心臟功能衰退影響，其認知表現受到動脈硬化的影響也比低教育程度者低。

莊紹源說明，認知儲備是指任務執行方式的個體差異，這可能使某些人比其他人更具彈性、更容易完成任務；它就像是1個大水庫，心血管疾病是會讓水庫漏水的小間隙，心血管疾病愈嚴重、間隙愈大，水庫的水流得愈快，認知功能衰退愈快，而水若流失到低於警戒線，就會影響日常生活。

對於認知儲備，莊紹源說，教育程度、工作難度、生活情境是否複雜及休閒活動頻率高低等，都可能影響。其中因受教育及學習新事物的過程，都是在建立對事物的認知與理解，因此教育程度是一項非常好的指標。

延緩老齡認知退化可以從多方面預防，莊紹源說明，「國民營養健康調查」分析顯示，攝取魚類與茶飲頻率較高的老人，有明顯較低發生失智症的風險；此外，養成學習新知與閱讀的習慣、參加團體休閒活動等，則可以增加認知儲備，尤其中老年人可以多參與社會活動。

莊紹源說，只要活得夠老，就可能面臨認知功能退化，但只要在有限的生命期間內，認知儲備沒有降低到影響日常生活，仍可以維持處理日常生活的各項事務、與家人朋友交流，就不會被診斷為失智症。未來研究盼持續探究認知儲備影響認知衰退的機制，以及與心血管疾病間的交互作用等。

台灣新生報